Marcelo Gallardo aceptó la oferta de Al-Ittihad de Arabia Saudita y volverá a dirigir tras un año sabático y después de su exitoso ciclo en River donde se convirtió en el entrenador más ganador de la historia del club. El Muñeco viajaría este fin de semana a Arabia Saudita para firmar su contrato por un año y medio y ya ponerse al mando del plantel que tiene estrellas como N’Golo Kanté y Karim Benzema.
Gallardo postergará su deseo de dirigir en Europa para ser parte de una de las ligas que más ha crecido en el último tiempo y que cuenta con muchas estrellas, empezando por Cristiano Ronaldo, jugador de Al-Nassr. Resta saber quiénes serán los ayudantes de campo del Muñeco en esta nueva aventura en el exterior, donde dirigirá a su tercer club después haber comenzado su carrera en Nacional de Uruguay y la revolución que llevó a cabo en River.
Un detalle no menor es lo que concierne a los dueños de Al-Ittihad. Es que el famoso Fondo Público de Inversión -principal fondo soberano de Arabia Saudita- es el dueño del club y además tiene acciones en Chelsea y Newcastle. De esta manera, el desembarco de Gallardo en Al-Ittihadpodría ser la primera escala del camino del Muñeco hacia Europa, con la Premier League en el horizonte.
Al-Ittihad está quinto en el campeonato con 24 puntos a 11 del puntero Al Hilal con 13 de 34 fechas jugadas. Después, está disputando la fase de grupos de la Liga de Campeones de la AFC: se encuentra líder con 9 puntos en 4 jornadas con dos por jugar y con Sepahan (de Irán) y Al Quwa Al Jawiya (de Irak) como escoltas con 7 unidades. Okmk Fk (de Uzbekistán) completa el grupo sin unidades. Además, el equipo del Muñeco está en cuartos de la Copa del Rey (enfrentará a Al-Faisaly).
Por último, ¡tiene en diciembre el Mundial de Clubes! Sí, Al-Ittihad se enfrentará el 12 de diciembre con Auckland City (campeón de la Liga de Campeones de Oceanía) por la primera ronda del Mundial de Clubes al que clasificó por ser Arabia Saudita el organizador del torneo y el club el campeón vigente del país. Si logra pasar, enfrentará en cuartos a Al-Ahly y en semifinales a Fluminense, reciente campeón de la Copa Libertadores contra Boca
